¿QUÉ FUE LA TULIPOMANÍA?
La crisis de los tulipanes, o la tulipomanía, fue la primera gran burbuja económica de
la historia moderna durante el siglo XVII en los Países Bajos, cuyo activo eran los
tulipanes. Una burbuja económica es una situación en la que existe un incremento
desmedido y descontrolado en el precio de un bien, llegando a separarse
sustancialmente esta cantidad del valor teórico del mismo.
El predecesor de este fenómeno fue el tulipán, el bulbo más exótico de esta flor llegó a
equivaler seis veces el salario anual de una persona promedio de Países Bajos en
aquellos tiempos.
OBSESIÓN POR LOS TULIPANES
Los tulipanes llegaron a Europa Occidental a finales de los 15000s directo desde el
imperio otomano. A principios del siglo XVII, la flor exótica se convirtió en el mayor
símbolo de riqueza europea, gracias a las variaciones inexplicables que surgían en
algunos de sus bulbos, resultando bulbos multicolores.
Era considerado de mal gusto pertenecer a la clase alta y no poseer algún tulipán en su
jardín. Por consiguiente, la clase media replicó tal práctica, y la demanda de la flor
turca aumentó.
En 1634, la tulipomanía arrasó en todo el país. Tal era la obsesión con la flor que se
dejaron de cultivar otros productos, para sembrar tulipanes. Incluso, todas las clases
sociales querían invertir en el negocio, desde mercaderes, hasta artesanos y albañiles.
Según Charles Mackay, un solo bulbo de tulipán podía oscilar entre los $50,000 y
$150,000 dólares considerando la inflación de hoy en día. En este punto, es cuando el
tulipán entró en la bolsa de valores.
NACEN LOS FUTUROS FINANCIEROS
En ese punto, los traders profesionales participaron en el mercado de los tulipanes y , y
todos parecían ganar dinero simplemente por poseer algunas de estos bulbos. De
hecho, en ese momento parecía que el precio solo podía subir y que la pasión por los
tulipanes sería permanente.
La gente comenzó a comprar tulipanes con apalancamiento, utilizando contratos de
derivados con margen para comprar más de lo que podían pagar. Se comenzó a
negociar el precio y la cantidad de compra antes de que los bulbos florecieran. ¿Te
suena familiar? Este fue uno de los primeros pasos para la aparición del mercado de
los futuros financieros.
¡LA BURBUJA ECONÓMICA ESTALLA!
En 1637 la burbuja estalló, el precio de los tulipanes empezó a caer en picado. Todo el
mundo se quería deshacer de los bulbos de tulipán, provocando numerosas
bancarrotas y el pánico en todo el país. Los compradores anunciaron que no podían
pagar el alto precio acordado previamente por la flor exótica, y el mercado se vino
abajo.
El pánico invadió al país y destruyó las relaciones basadas en la confianza y la
capacidad de adquisición.
¿SUCEDIÓ REALMENTE?
Varios historiadores como Earl Tompson y Anne Goldgar, han cuestionado
realmente que haya sucedido la tulipomanía como lo popularizó Charles Mackay en
su libro Delirios populares extraordinarios y la locura de las masas. De acuerdo a ambos
autores, Mackay dramatizó algunos hechos del suceso de los tulipanes para crear una
especie de fábula acerca de la avaricia.
No obstante, fábula o realidad, este suceso es un excelente ejemplo de la burbuja
económica y sus posibles consecuencias.
